空心陰極燈是一種特殊形式的低壓氣體放電光源，放電集中于陰極空腔內。當在兩極之間施加200V-500V電壓時(shí)，便產(chǎn)生輝光放電。在電場(chǎng)作用下，電子在飛向陽(yáng)極的途中，與載氣原子碰撞并使之電離，放出二次電子，使電子與正離子數目增加，以維持放電。正離子從電場(chǎng)獲得動(dòng)能。如果正離子的動(dòng)能足以克服金屬陰極表面的晶格能，當其撞擊在陰極表面時(shí)，就可以將原子從晶格中濺射出來(lái)，所以空心陰極燈具有將原子濺射出來(lái)的作用。

　　陰極在受熱過(guò)程中中也要導致陰極表面元素的熱蒸發(fā)，濺射與蒸發(fā)出來(lái)的原子進(jìn)入空腔內，再與電子、原子、離子等發(fā)生第二類(lèi)碰撞而受到激發(fā)，發(fā)射出相應元素的特征的共振輻射。與此同時(shí)，空心陰極燈所發(fā)射的譜線(xiàn)中還包含了內充氣、陰極材料和雜質(zhì)元素等譜線(xiàn)。

　　空心陰極燈注意事項：

　　1、該燈在使用時(shí)，電流不能過(guò)高，否則燈管易損壞。

　　2、燈窗切勿損傷和沾污，否則影響透光率。

　　3、為延長(cháng)燈的壽命，每隔一定時(shí)間在額定工作電流下點(diǎn)燃30分種。

　　4、低熔點(diǎn)燈在使用時(shí)不能有較大的震動(dòng)，使用完畢后必須待燈管冷卻后才能移動(dòng)，以防陰極燈內元素倒出。

　　5、該燈配有標準的八腳四針燈座，按通用接線(xiàn)方法，陰極接“1”腳插針，陰極接“3”腳插針。

　　空心陰極燈有單元素燈、多元素燈、高性能燈和多陰極燈。常用的空心陰極燈由一個(gè)鎢(W)棒陽(yáng)極和含金屬元素或其合金的空心圓柱杯陰極組成。

　　兩極之間充滿(mǎn)低壓的惰性氣體(Ne或Ar氣)，密封在一種特性玻璃筒里，應用輝光放電和陰極濺射原理將HCL點(diǎn)亮。充N(xiāo)e氣的HCL呈橘紅色，充Ar氣的HCL呈淺藍色。

　　單元素燈陰極由一種金屬元素或其合金構成。多元素燈陰極由2～7種金屬元素合金或混合物構成;優(yōu)點(diǎn)是可以在不換燈情況下連續測定多種元素，縮短預熱時(shí)間和換燈的麻煩;缺點(diǎn)：比單元素發(fā)射強度弱，有些元素搭配不當會(huì )造成相互影響，并可能降低壽命。

　　多陰極燈由一個(gè)陽(yáng)極放置中間位置，其周?chē)胖?種金屬元素6個(gè)陰極。其原理與單元素(HCL)相同，其價(jià)格昂貴。